九龍城侯王古廟──見證寨城變遷

在九龍寨城公園附近，聯合道與東頭村道交界處，一座建於石砌高臺之上的古廟靜靜佇立。它是九龍區現存最古老的廟宇之一——侯王古廟。

廟宇的確實建廟年份已難以考究，但從現存文物推斷，它最遲在清雍正八年（1730年）或之前已經存在，至今至少有近三百年歷史。它見證了九龍寨城由清廷軍事據點，逐步變成無政府狀態下極度密集的貧民區，最終被清拆重建為公園的整個過程。

關於侯王古廟的起源，民間有幾種不同說法。較為人熟悉的是「忠臣護駕說」：相傳忠臣楊亮節曾協助南宋末代皇帝南逃至九龍，後人為紀念其忠義而建廟。廟前至今仍掛有《侯王廟聖史碑記》，詳載這段源起。另一種說法則指，宋帝南逃時染病，遇上當地人「楊二伯公」為他治病，及後發現該處只有二伯公的墳墓，後人深信是楊侯顯靈，故建廟奉祀。無論哪一個版本，都指向同一個事實——這座廟自誕生以來，便與九龍這片土地的命運緊緊相連。此廟自1928年起由華人廟宇委員會接管，並於2014年被列為法定古蹟。

侯王古廟依山而建，採用傳統兩進合院式設計，屋頂為硬山頂，後方山牆呈「五岳朝天」式，這種由封火牆演變而來的裝飾形式，在香港已極為罕見。廟前香亭為歇山式屋頂，亭前有石獅與刻有「侯王座前」的鐵香爐，兩側並列八吉祥及暗八仙儀仗。

正殿供奉侯王及觀音；偏殿則有羅漢堂、佛光堂及龍華堂，分別供奉三寶佛、十八羅漢、斗姆元君與六十太歲、釋迦牟尼佛及先人牌位。偏殿外牆以《隋唐風雲》及《封神榜》為題材的石灣陶塑，建於1910年代初期（宣統年間重修時所立），輪廓鮮明、工藝精湛，是香港現存品質極高且保存狀態優良的清末民初石灣陶塑珍品。

然而，這座古廟最引人入勝之處，並不止於建築與文物的獨特性，更在於它與九龍寨城的深刻關係。從廟內匾額可證，清廷駐兵九龍寨城期間（1847–1899），已有不少官將到此參拜。及後寨城逐步變成無政府狀態下極度密集的貧民區，這裏依然香火不斷。根據華人廟宇委員會的口述歷史記載，九龍寨城內外曾有天后廟、福德廟、三太子廟等多間廟宇，隨着1990年代寨城清拆，大部分已被拆卸或遷移。而侯王古廟則得以保留原址，像一個倖存的見證者，靜靜看着周圍環境從軍營、密密麻麻的違章建築，一步步變成今日的公園。它沒有華麗的包裝，卻以最樸實的方式，提醒我們：在這片土地上，有些東西曾經存在，有些記憶仍然值得被看見。

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